America contro Unione Sovietica, con chi ti schieri?

Prodotto dall'inglese Robocom, il Robo consente di trasformare l'Apple in un sistema per il CAD, e di disegnare sullo schermo del computer per mezzo di un grosso e strano joystick a tre dimensioni (le due consuete più la terza, ottenuta tramite rotazione del pomello di comando). Il bello è che nella memoria viene conservata non solo l'immagine, ma anche le funzioni utilizzate per ottenerla: in questo modo è possibile sia correggere in qualunque modo e momento uno qualsiasi degli elementi del disegno, sia produrre un'uscita sul plotter, impossibile partendo semplicemente da un'immagine sullo schermo.

Ulteriore vantaggio di questo sistema è quello dello spazio occupato, visto che non viene immagazzinata l'immagine finale ma solo le funzioni necessarie per costruirla. Infatti, memorizzando solo le funzioni (primitive) che danno origine all'immagine, si ottiene un risparmio notevole anche per disegni parecchio complessi. Naturalmene i disegni memorizzati in questo modo non possono essere richiamati direttamente dal disco sul video, ma necessitano di un programma che provochi l'esecuzione delle varie funzioni le quali poi daranno luogo al disegno effettuato in precedenza.

Infine, per un uso ottimale del Robo, si consiglia di utilizzare un Apple II o IIe con 64K di RAM, due minifloppy, monitor e, per chi vuole il meglio, aggiungere al vostro Apple la scheda accelleratrice Titan che ne aumenterà di circa tre volte la velocità.
Il Robo, nella versione 1500 (la più potente), comprende l'inconsueto joystick chiamato Bit Stick 1, la scheda RoboRAM che contiene, fra l'altro, 128K di RAM per il buffer di disegno, il software fornito su dischetti protetti in duplice copia (System Master, Introductory Library e un Template Library) ed il manuale, la cui gran parte è stato tradotto in italiano.

La Iomega Co. ha realizzato il Bernoulli Box, una unità di memoria di massa a cartucce estraibili. Ogni cartuccia ospita addirittura 10 megabyte, e il Bernoulli box verrà interfacciato ai personal computer (la casa ritiene facile il collegamento ad IBM, Sirius, Apple, DEC e Rainbow). Sfruttando il principio di Bernoulli (da cui il nome) ci si mantiene a distanza costante dalla testina di lettura e scrittura, in modo da evitare gli "atterraggi" dell'equipaggio sulla superficie del disco senza abbandonare gli altri pregi del Winchester, cui va sommata l'alta velocità del floppy (1500 giri/minuto): il risultato è una velocità di trasferimento di 1,13 Mbit/s, una capacità di 10M e un tempo di ricerca da 10 a 75 ms; il tempo necessario perchè l'unità possa funzionare è di soli 3 secondi, contro 1-2 minuti dei soliti hard disk.

Questa volta Apple fa sul serio: lo fa perché non si parli più di personal, ma di un vero sistema pensato per il Business: tutto in uno, serio compatto, e dotato di uno schermo monocromatico con 720x360 pixel di risoluzione. Una vera interfaccia grafica finalmente dedicata alle funzionalità e non solo alle sperimentazioni dopo il prototipale progetto di Xerox Star. Alcuni veri gioielli tecnologici mai apparsi prima in nessun hardware di fascia alta presente sul mercato: un processore Motorola 68000, con 1MiB di RAM e un HARD DISK esterno di ben 5Mbyte. Le caratteristiche più particolari sono invece il multitasking cooperativo e la memoria virtuale. A mio modo di vedere il vero problema di questo miracolo tecnologico è il prezzo: 9.950$: cosa c'è davvero di così tanto maestoso da costare quasi 5 volte un normale IBM PC?